De term gemoduleerde straling wordt hoofdzakelijk gebruikt om de mechanische of optische modulatie van thermische infraroodstraling te beschrijven.
In het algemeen wordt dit bereikt door een optische modulator die periodiek de invallende straling van het doelwit naar de sensor onderbreken. Een optische modulator bestaat veelal uit mechanische bladen aangedreven door een elektromotor. Tijdens elke onderbreking wordt de sensor blootgesteld aan referentiestraling. In het algemeen met behulp van een interne black body referentiebron met een gedefinieerde temperatuur.
